Иван Михеевич Корниенко родился 21 декабря 1917 г. на хуторе Грязновка ныне Красносулинского района Ростовской области в семье крестьянина. Окончив 7 классов, поступил в школу ФЗУ города Каменска. Работая в железнодорожном депо, одновременно занимался в аэроклубе г. Каменска.
В Красной Армии с 1938 г. В 1939 г. окончил Борисоглебскую военную авиационную школу пилотов.
На фронтах Великой Отечественной войны с декабря 1941 г. Командиру эскадрильи 270-го истребительного авиационного полка (203-я истребительно-авиационная дивизия, 5-я воздушная армия, Степной фронт) капитану Корниенко И. М. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 сентября 1943 г. присвоено звание Героя Советского Союза (номер медали №1253).
Принимая активное участие в воздушных сражениях на Курской дуге, капитан И. М. Корниенко особо отличился в боях на белгородском направлении. Только за один месяц, с 5 июля по 6 августа 1943 года, его эскадрилья участвовала в 87 воздушных боях, в ходе которых было сбито 37 самолетов противника, своих же потеряли только два. Корниенко умело командовал боевыми действиями летчиков эскадрильи, сам был хлад-нокровным и отважным мастером воздушного боя. Летая в небе Белгородщины на самолетах Як-7 и Як-1, он решительно шел на сближение с врагом, не страшась его численного превосходства. Вот лишь некоторые примеры из его боевой жизни тех дней...
6 июля выполнял со своей эскадрильей боевую задачу по прикрытию действий наших штурмовиков в районе Белгорода. Встретившись с группой гитлеровских истребителей, смело их атаковал и в завязавшемся бою лично сбил один Ме-109.
8 июля, находясь в аналогичной обстановке в районе Прохоровки, не уклонился от встречи с превосходящим противником и лично сбил два ФВ-190.
По мере того как сражения на Курской дуге становились все яростнее, набирая все большую силу, вылеты следовали практически каждый день, а иногда и по нескольку раз в день. Вот и 9 июля, вылетев на боевое задание в район Томаровки, Корниенко первым решительно атаковал превосходящего противника и в закружившейся воздушной карусели сбил одного «мессера». 11 июля, прикрывая наши наземные войска в районе Прохоровки, он был неожиданно атакован группой самолетов врага, не растерявшись, смело вступил в бой и первым сбил в завязавшейся схватке «мессершмитт», показав своим подчиненным пример отваги, мужества и летного мастерства...
Перемолов отборные части и соединения гитлеровцев в оборонительных сражениях, наши войска после тщательной подготовки 12 июля перешли в решительное контрнаступление. Добавилась работы и нашим летчикам. 17 июля четверке «яков» во главе с Корниенко было приказано вылететь на прикрытие наших штурмовиков в район Верхопенья. Подлетая к указанному месту, Корниенко обнаружил на подходе восьмерку вражеских Ме-109. Быстро оценив обстановку, комэск решительно повел своих подчиненных в атаку, приказав не нарушать строя. Воздушная схватка была жестокой и скоротечной. Потеряв несколько самолетов, один из которых сбил Корниенко, враг поспешно ретировался.
3 августа в районе Белгорода отважный комэск сбил один «мессершмитт», а на следующий день, находясь на боевом задании в том же районе, сбил лично два Ме-109, тем временем прикрываемые штурмовики получили возможность четко выполнить задачу по разведке. Вся летная группа была сохранена. Добытые разведданные были своевременно доставлены советскому командованию. Вторично вылетев в тот же день в район Стрелецкой, Корниенко в воздушном бою сбил еще одного «мессера». 6 августа, сражаясь восьмеркой против 12 самолетов противника, он также сбил один самолет врага... Действуя всегда решительно и бесстрашно, прославленный летчик Иван Корниенко к 7 августа 1943 года совершил 225 боевых вылетов, провел 77 воздушных боев, в ходе которых лично сбил 14 самолетов противника.
После войны продолжал службу в ВВС.
Награжден:
- орденом Ленина и медалью Золотая Звезда
- 3 орденами Красного Знамени,
- орденом Александра Невского,
- орденом Богдана Хмельницкого II степени
- Отечественной войны 1-й степени, медалями.
Погиб 17 марта 1948 г. при испытании реактивного самолёта под Южно – Сахалинском.
В г. Красный Сулин его имя увековечено на мемориале Победы. На аллее героев установлен барельеф И. М. Корниенко.
Что читать об И. М. Корниенко: